065透通性與雙字節

　　談過了中文電腦如何利用不同性質的ＲＯＭ來儲存中文後，在第二階段（1981-82）的台灣中文電腦發展史中我們不能不提及「透通性」transparency 這個名詞。我們說過，這時的中文系統是放在中文終端機上，與傳統的大型電腦接連（純英文）；這表示，中文終端的內碼轉換一定要能匹配其英文主機。換言之，一個透通性高的電腦系統能以同樣的方式來處理中文及英文信息；二者融成一體。亦即是說，台灣的中文電腦技術已由「中文電腦化」演變成「電腦中文化」了。
　　一九八一年八月，台灣宏?電腦公司於香港生產力中心展示其第二代的天龍D75A型中文終端，引發起筆者遠赴加拿大專攻電腦學。當時中文終端在台灣並不流行，原因很多：例如，那時候仍未有標準的中文電腦信息交換碼、Ｄ７５型要以四字節（byte）代表一個中文字、市面的中文軟件都不能有效的控制熒幕顯示、它約賣四萬港元，實在不菲。
　　字節是什麼意思？想一想你在電腦上打ＤＩＲ觀看目錄時，它總顯示有多少個byte。原來一個byte（字節）在電腦上是代表一個英文字符。現在百分之九十九的中文電腦都用兩個英文字節來代表一個中文字，所以我們電腦界把中文電腦系統稱做double byte system。其實，除歐西語系外，世界其他語言很多都是雙字節系統呢！一九八二年，台灣政府把中文信息處理列為八大科技發展計劃之一，做就了台灣在國際中文電腦界的領導地位。